De geschiedenis van Benidorm: van vissersdorp tot internationaal toeristisch paradijs

Hoewel Benidorm tegenwoordig wereldwijd bekendstaat als een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van Spanje, gaat de geschiedenis vele eeuwen terug. Wat ooit begon als een klein vissersdorp, heeft een unieke transformatie ondergaan tot een moderne, kosmopolitische stad en een internationale toeristische referentie.

De eerste stappen richting toerisme

In 1926 werd het eerste hotel van Benidorm gebouwd: Hotel Bilbaíno. Dit betekende het startpunt van een nieuw stadsmodel, waarin de architectuur van villa’s —gepromoot door zakenlieden uit het nabijgelegen Alcoy in de jaren twintig— het landschap begon te bepalen.

In de jaren vijftig had Benidorm nog steeds een landelijk karakter, met slechts 2.726 inwoners, hoewel er al ongeveer 10.000 zomergasten kwamen. De groei was geen toeval: de gemeente ontwierp een stedenbouwkundig plan en innoveerde in toeristische marketing, ver vooruit op zijn tijd.

De verandering van het stedelijk model

In de jaren vijftig werd eerst een tuin-stadmodel overwogen, met vrijstaande huizen op percelen van 5.000 m². In 1963 echter, met de goedkeuring van de nieuwe bouwverordeningen, koos Benidorm

voor een residentieel-hotelmatig model. Zo ontstond de beroemde “Stad van Verticale Blokken”, een radicale verandering die de toekomst van de stad zou bepalen.

De komst van internationale touroperators in de jaren zestig, gecombineerd met de opening van de luchthaven El Altet (nu Alicante-Elche “Miguel Hernández”) in 1967, stimuleerde de verbinding met Europa via de eerste chartervluchten.

De bikini-revolutie

Een van de meest opmerkelijke episodes uit de geschiedenis van Benidorm vond plaats in de jaren vijftig, toen een buitenlandse toeriste een boete kreeg van de Guardia Civil omdat zij in bikini rondliep. De burgemeester reisde toen naar Madrid om de zaak met Franco te bespreken en, ondanks de tegenstand van de Kerk, kreeg hij toestemming voor het gebruik ervan. Vanaf dat moment werd de bikini niet alleen een symbool van vrijheid, maar ook een toeristische trekpleister die duizenden Europeanen naar Benidorm trok.

Culturele en toeristische bloei

In 1959 werd het Festival de la Canción de Benidorm (aanvankelijk Festival REM-CAR) opgericht, dat uitgroeide tot een nationaal en internationaal muzikaal podium. Hier begon Julio Iglesias zijn carrière in 1968.

In de jaren zeventig consolideerde Benidorm zijn toeristisch beheermodel, dat veel prestige verwierf, zowel in Spanje als daarbuiten.

De stad van de wolkenkrabbers

De groei hield in de jaren tachtig niet op. Integendeel, er volgde een nieuwe bouwhausse en wolkenkrabbers begonnen de skyline te domineren. Tegenwoordig staat Benidorm in de top 10 van steden met de meeste wolkenkrabbers ter wereld, een symbool van moderniteit en duurzaam verticaal urbanisme.

Benidorm vandaag

Van een klein vissersdorp is Benidorm uitgegroeid tot een stad met meer dan 70.000 inwoners en miljoenen bezoekers per jaar. Een bestemming die openstaat voor alle leeftijden, levensstijlen en vormen van ontspanning.

In december 2018 behaalde Benidorm een historische mijlpaal door de erkenning als ’s werelds eerste Smart Tourist Destination, waarmee zijn leiderschap in innovatie, duurzaamheid en toegankelijkheid werd bevestigd.

De geschiedenis van Benidorm zit vol met interessante feiten, mijlpalen en moedige beslissingen die deze stad tot een wereldwijde referentie hebben gemaakt. Vandaag zien zowel Spanjaarden als Europeanen Benidorm als een unieke plek, waar altijd iets te doen is en waar iedereen zich thuis kan voelen.

Fotogalerij