La historia de Benidorm: de pueblo pesquero a destino turístico internacional
Aunque hoy en día Benidorm es mundialmente conocida como uno de los grandes destinos turísticos de España, su historia se remonta muchos siglos atrás. Lo que en su origen fue un pequeño pueblo de pescadores, ha experimentado una transformación única hasta convertirse en una ciudad moderna, cosmopolita y referente internacional del turismo.
Los primeros pasos hacia el turismo
En 1926 se construyó el primer hotel de Benidorm: el Hotel Bilbaíno. Fue el punto de partida para un nuevo modelo de ciudad, en el que la arquitectura de los chalets —promovida por empresarios de la cercana Alcoy durante los años veinte— comenzó a marcar el paisaje.
En la década de 1950, Benidorm seguía siendo una localidad de estructura rural, con apenas 2.726 habitantes, aunque ya recibía cerca de 10.000 veraneantes. Su crecimiento no fue casual: el municipio diseñó un plan urbanístico y supo innovar en marketing turístico, adelantándose a su tiempo.
El cambio de modelo urbano
Durante los años 50 se planteó un modelo de ciudad-jardín, con edificaciones unifamiliares sobre parcelas de 5.000 m². Sin embargo, en 1963, con la aprobación de las nuevas Ordenanzas de Construcción, Benidorm apostó por un modelo residencial-hotelero. Así nació la conocida “Ciudad de los Bloques Verticales”, un cambio radical que marcó su futuro urbanístico.
La llegada de los turoperadores internacionales en los años 60, sumada a la apertura del Aeropuerto de El Altet (hoy Alicante-Elche “Miguel Hernández”) en 1967, impulsó la conexión de la ciudad con Europa mediante los primeros vuelos chárter.
La revolución del bikini
Uno de los episodios más curiosos de la historia de Benidorm sucedió en los años 50, cuando una turista extranjera fue multada por la Guardia Civil al pasear en bikini. El alcalde de la época viajó a Madrid para tratar el asunto con Franco y, pese a la oposición de la Iglesia, consiguió la autorización para su uso. Desde entonces, el bikini no solo se convirtió en símbolo de libertad, sino también en un reclamo turístico que atrajo a miles de visitantes europeos en busca de sol y playa.
El auge cultural y turístico
En 1959 nació el Festival de la Canción de Benidorm (inicialmente Festival REM-CAR), que se convirtió en un escaparate musical nacional e internacional. De hecho, fue en este festival donde Julio Iglesias saltó a la fama en 1968.
Durante los años 70, Benidorm consolidó su modelo de gestión turística, reconocido por su innovación y eficacia, lo que le dio gran prestigio tanto en España como fuera de ella.
La ciudad de los rascacielos
El crecimiento no se detuvo en los 80. Al contrario, se vivió un nuevo boom urbanístico y los rascacielos comenzaron a dominar el horizonte. Hoy, Benidorm figura en el top 10 mundial de ciudades con más rascacielos, un símbolo de su modernidad y de la apuesta por un urbanismo vertical y sostenible con el territorio.
Benidorm en la actualidad
Del pequeño núcleo pesquero que fue, Benidorm ha pasado a ser una ciudad con más de 70.000 habitantes censados y millones de visitantes cada año. Un destino abierto a todas las edades, estilos de vida y formas de disfrutar del ocio.
En diciembre de 2018, Benidorm alcanzó un hito histórico al convertirse en el primer Destino Turístico Inteligente del mundo, reconocimiento que confirma su liderazgo en innovación, sostenibilidad y accesibilidad.
La historia de Benidorm está llena de curiosidades, hitos y decisiones valientes que han convertido a esta ciudad en un referente mundial. Hoy, tanto españoles como europeos la consideran un lugar único, donde siempre hay algo que hacer y donde cualquiera puede sentirse como en casa.
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